В течение первых трех лет независимого развития марокканское руководство смогло объединить три бывшие оккупационных зоны, отличавшиеся системой административного управления, образования, характером экономики и языком. Вместе с тем правительство молодого независимого государства столкнулось с проблемами, вытекающими из необходимости выбора пути дальнейшего развития.

В широком смысле движение за независимость Марокко включало в себя сельскую Освободительную армию, городских рабочих, организованных вокруг Марокканского союза труда (МСТ), организацию «Черный полумесяц» и группу городских интеллектуалов. В 1944 была сформирована партия Истикляль (Независимость), опубликовавшая «Манифест о независимости».

На протяжении последующих сорока четырех лет подавляющая часть территории Марокко находилась под управлением Франции, приблизительно десятая ее часть на севере – под управлением Испании, которой, кроме того, принадлежали территории на крайнем юге в районе Сахары. Город Танжер был объявлен международной зоной под управлением международной администрации.

После того как Сиди Мухаммед ибн Абдаллах умер в 1790, Марокко столкнулось с проблемой политического вакуума в период правления сына скончавшегося правителя Мулай Слимана, который в 1819 потерпел военное поражение от берберского союза племен айт умалу. Хотя новому султану с помощью европейцев и удалось вернуть северные районы Марокко, он окончательно укрепил свой авторитет благодаря действиям алимов Феса, которые в 1820 вначале считали его неспособным правителем, но затем, за несколько месяцев до смерти Мулай Слимана в 1822, признали его власть.

После столетнего периода правления султанов из династии Саадидов в 1649 управление Марокко перешло к династии Алауитов, которая до сих пор находится у власти в стране. Алауиты, которые пришли из Тафилалета, относились к знатному шерифскому роду. Первый представитель династии Мулай, Мухаммед аль-Шериф, утвердился в Фесе в 1650, но Марракеш был захвачен в 1668 его преемником Мулай Рашидом.

Государственная мощь Марокко была восстановлена в период правления арабской династии Саадидов, состоявшей из шерифов, т.е. потомков пророка Мухаммеда. Они пришли из района долины Дра на юге страны и в 1540 захватили Марракеш, а в 1549 – Фес. К 1578 правители этой династии отбили у португальцев порты Агадир, Сафи и Азземур.

Нет оснований утверждать о существовании до 11 в. независимого марокканского королевства в его современных границах. Процесс объединения страны был осуществлен берберами-санхаджа, которые пришли в Марокко из Сегиет аль-Хамра на территории современной Мавритании.

В 682 до Марокко докатилась первая волна арабской конницы, направленной на завоевание новых территорий халифами Дамаска из династии Омейядов. После приведения к покорности губернатора Юлиана арабский военачальник Окба ибн Нафи двинул свои войска на Сус. В начале 8 в. другой арабский военачальник Муса ибн Нусейр установил свою власть над населением сахарских оазисов.

Будучи провинцией Римской империи, Северо-Западная Африка первоначально называлась Мавретанией. Она включала в себя северные районы современного Марокко и западную часть современного Алжира; судя по всему, столицей Мавретании был современный алжирский город Оран.

В VII тысячелетии до н.э., вслед за приходом на Ближний Восток неолита мигранты из района Восточного Средиземноморья освоили Северную Африку. Пришельцы принесли сюда свой язык и технологию неолита; к 4000 до н.э. технологические приемы неолита прочно вошли в жизнь населения Северо-Западной Африки.